Le passif - Fiche Bac Anglais

Introduction :

Le passif n'est pas un temps une lui-même mais simplement une façon d'attirer l'attention du lecteur sur un élément donné de la phrase.

C'est une structure grammaticale très appréciée des correcteurs si elle est utilisée correctement. Vous verrez qu'il ne faut pas se laisser impressionner par l'apparente difficulté de sa construction car celle-ci est régit par une règle très simple.

Nous commencerons par aborder la procédure commune à tous les temps avant de l'appliquer dans différents contextes.

I. De l'actif au passif : Construction

1. Procédure Générale :

Pour expliquer la structure du passif, nous allons prendre la phrase d'exemple suivante :

"John called a taxi."

A taxi | John

Etape 1 : j'inverse le sujet et le COD de la phrase.

A taxi | by John

Etape 2 : je rajoute « by » devant l'ancien sujet.

A taxi called by John

Etape 3 : je mets le verbe de base au participe passé.

A taxi was called by John

Etape 4: on rajoute "be" au temps de la phrase à l'actif.

Il suffit de respecter cette procédure en quatre étapes à la lettre pour être sur de réussir à mettre sa phrase à la voix passive. Voyons maintenant comme l'appliquer aux différents temps.

2. Application pour les différents temps

a. Présent simple.
The girl eats a sweet -> A sweet is eaten by the girl.

b. Présent continu.
The girl is eating a sweet -> A sweet is being eaten by the girl.

c. Prétérit simple.

The girl ate a sweet -> A sweet was eaten by the girl.

d. Prétérit continu.
The girl was eating a sweet -> A sweet was being eaten by the girl.

e. Present perfect.
The girl has eaten a sweet -> A sweet has been eaten by the girl.

f. Futur.
The girl will eat a sweet -> A sweet will be eaten by the girl.

II. Quand l'utiliser ?

1. On ne connait pas l'agent

Quand l'auteur des faits est inconnu, la phrase passera directement à la forme passive pour mettre en avant l'objet. Ainsi, on traduira "Le pole Nord a été découvert en 1831" par le passif "The North Pole was discovered in 1831".

Ici, on ignore qui a découvert ce territoire donc on préférera la forme passive à la forme active.

2. Emphase sur l'action, au détriment de l'agent

La voix passive sert également à mettre en avant l'action de la phrase. On l'utilisera ainsi quand on voudra insister sur ce qui se passe plutôt que sur qui l'a fait.

Par exemple, on pourra traduire « Les nouveaux bureaux seront construits d'ici 2010 » par « The new offices will be built by 2010 ». On ne s'intéresse pas à la société qui construit les bureaux mais simplement a l'action de les construire.

III. Exercice et Correction

1. Exercice

Mettez les phrases suivantes à la forme passive puis vérifiez vos réponses en faisant défiler la page.

They built the house in two months.
Everyday, Amy feeds Mrs. Mathew's cat.
The police called an ambulance.
Worms are eating the apples.
Someone painted this picture in the 17th century.
Someone told me that you did not like vanilla.
Mike called John to talk about the party.
He bought me a car.
The police shot the convicts who had tro to escape.
The teacher was explaining chemistry to the kids when you came in.

2. Correction

1. They built the house in two months
> The house was built in two months.
Commentaire : Le complément de temps reste en fin de phrase et le sujet est supprimé à la voix passive : il n'est pas d'une utilité primordiale.

2. Everyday, Amy feeds Mrs. Mathew's cat
> Everyday, Mrs Mathew's cat is fed by Amy.
Commentaire : Le complément de temps reste à sa place initiale et « feed » qui est un verbe irrégulier devient « fed » au participe passé.

3. The police called an ambulance
> An ambulance was called by the police.
Commentaire : phrase simple, le prétérit de la voix active est reporté par « be » au prétérit suivi par « call » au participe passé.

4. Worms are eating the apples
> The apples are being eaten by worms.
Commentaire : on fera attention au passage au passif du présent continu. Il s'agira bien de « be » lui-même conjugué a la forme continue suivie du participe passé du verbe de la phrase.

5. Someone painted this picture in the 17th century
> This picture was painted in the 17th century.
Commentaire : Comme l'auteur est inconnu, il sera inutile de le reporter dans la phrase au passif (on omettra complètement le sujet de la phrase active).

6. Someone told me that you did not like vanilla
> I was told that you did not like vanilla.
Commentaire : structure très utilisée en anglais pour traduire les phrases du style « On m'a dit ... ». Le « someone » est enlevé pour la structure à la voix passive, il n'a pas d'utilité.

7. Mike called John to talk about the party
> John was called by Mike to talk about the party.
Commentaire : Le complément reste en fin de phrase et sont inversés uniquement le sujet et le COD.

8. He bought me a car
> I was bought a car (by him).
Commentaire : Ici on peut choisir de ne pas mettre « by him », tout dépend de l'importance accordée au sujet de la phrase active (voir contexte). On traduira donc par « On m'a acheté une voiture » ou « Je me suis faite acheter une voiture par lui ».

9. The police shot the convicts who had tried to escape
> The convicts who had tried to escape were shot by the police.
Commentaire : La subordonnée relative reste attachée à son sujet : on traduira bien par « les prisonniers qui avaient essayé de s'enfuir, ont été tués par les policiers ».

10. The teacher was explaining chemistry to the kids when you came in.
> The kids were being explained chemistry by the teacher when you came in.
Commentaire : le complément de temps reste en fin de phrase et, encore une fois, faites attention en construisant la forme passive du prétérit continu.

Conclusion

Comme nous avons pu le voir tout au long de cette fiche, le passif n'est pas la structure la plus aisée à manipuler. En effet, il faut absolument avoir la procédure dans un coin de la tête ainsi que la liste des verbes irréguliers si l'on veut arriver à le construire sans erreur.

Cependant, le passif est très apprécié des correcteurs qui sauront bonifier vos travaux en cas d'utilisation correcte et pertinente.

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