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Candide : Chapitre 1 - une scène d'exposition

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Introduction

 

Dans cette scène d'exposition, on se retrouve dans l'univers d'un conte où le temps semble figé. La description des personnages se fait paragraphe par paragraphe en commençant par le personnage principal : Candide.

 

 

 

I. Les éléments du conte traditionnel

 

a- Le schématisme des personnages

 

• Noms portraits (prénom donnant des informations sur le personnage :
• Candide = personnage naïf;
• « Thunder-ten-tronckh » avec [t] = élément dur et vient du mot « tonnerre »;
• Pangloss: composé de « pan » = tout et « gloss » = langue à Il a du savoir.
• Les personnages sont réduits à un détail caractéristique :
• Cunégonde est associée à de la nourriture « fraîche », « grasse », « appétissante » -> renforce la beauté et la jeunesse.
• La baronne est réduite à son poids. Elle pèse « environ 300 livres » -> personnage sans grande profondeur.

 

 

b- Le cadre

 

• La scène se situe dans un beau château.
• Temps de l'action imprécis avec « Il y avait » = « Il était une fois » dans les contes.
• L'emploi de l'imparfait permet de figer le temps.
• L'expression « Icelui » remonte a un temps archaïque.

 

c- Un monde idyllique

 

• Termes appartenant au voc. mélioratif : « droit », « monseigneur », « respectable », « digne », « bonne foie » (+ superlatif = éloge outrancier -> exagérer).
• Théorie de Pangloss : « Tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes » -> monde paradisiaque selon Candide.

 

 

 

II. Les effets de mise à distance par rapport au conte

 

a- Les éléments problématiques

 

• Château dans la Vestphalie en Allemagne = référence directe à la biographie de Voltaire où il rencontre Frédéric II de Prusse avec qui il va se brouiller.
• L'aparté du narrateur avec « doute » = distance.
• Description des personnages incorrectes : on devrait avoir le Baron en 1er car c'est un personnage important = légitimité du pouvoir du Baron.

 

 

b- Le grotesque

 

• Pangloss étymologiquement se traduit par un bavard impénitent.
• Candide à traver « simple » et « innocent »
• Les femmes sont réduites à des détails physiques ridicules
• Le Baron insiste sur son pouvoir par des phrases brèves + opposition de « Il riait de ces contes »
• Le fils du Baron n'as pas d'existence : « en tout digne de son père » = éloge ambigüe

 

 

 

 

 

III. Les dénonciations

 

a- L'usage perverti du rapport de causalité

Les connecteurs logiques vont tomber à plat avec des éléments incohérents.
« Il n'y a pas d'effet sans cause » reprend toutes les preuves données par le meilleur des mondes alors que non.
Discours de Pangloss : démonstration logique en apparence mais qui est en fait un raisonnement incohérent. → Critique très forte de cette théorie.
Opposition entre les discours illogiques / Valorisation de Pangloss → Ironie.
→ La 1ère cible de Voltaire est la théorie de l'optimisme tirée de Leibniz.
Candide, l'élève est absorbé par la philosophie car elle est enseignée à quelqu'un qui ne va pas la remettre en cause → philosophie dangereuse.

 

b- Dénonciation de la noblesse

Entre le nom et la fonction du personnage on a une distinction importante :

Monseigneur → Baron
Chiens → meutes
Palefreniers → piqueurs
le vicaire → grand aumônier
→ Succession d'exemples qui montrent l'opposition entre l'apparence et la réalité dévoilée de façon ironique. Antithèses entre le voc. de la noblesse et des roturiers. = Dénonciation de l'apparence.

Les préjugés absurdes avec des adjectifs valorisants : « bon », « honnête »... = Différence entre la cause et la conséquence qui est le refus du mariage.

 

 

 

Conclusion

 

On est ici dans un monde d'apparence où le pouvoir repose sur aucun fondement solide. Société totalement figée. Candide va devoir sortir de ce « paradis » pour évoluer. Il est enfermé dans un monde idyllique.

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