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La Laitière et le Pot au lait - La Fontaine

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C'est une des rares fables qui présente un personnage féminin. Construction subtile car vivacité du récit sur 29 vers et ensuite une méditation qui correspond à la morale où la poésie se laisse aller à la confidence. Idée directrice : Ne pas se laisser emporter par le rêve et gérer la situation présente.

 

 

 

 

La laitière et le Pot au lait

 

"Perrette sur sa tête ayant un Pot au lait
Bien posé sur un coussinet,
Prétendait arriver sans encombre à la ville.
Légère et court vêtue elle allait à grands pas ;
Ayant mis ce jour-là, pour être plus agile,
Cotillon simple, et souliers plats.
Notre laitière ainsi troussée
Comptait déjà dans sa pensée
Tout le prix de son lait, en employait l'argent,
Achetait un cent d'oeufs, faisait triple couvée ;

La chose allait à bien par son soin diligent.
Il m'est, disait-elle, facile,
D'élever des poulets autour de ma maison :
Le Renard sera bien habile,
S'il ne m'en laisse assez pour avoir un cochon.
Le porc à s'engraisser coûtera peu de son ;
Il était quand je l'eus de grosseur raisonnable :
J'aurai le revendant de l'argent bel et bon.
Et qui m'empêchera de mettre en notre étable,
Vu le prix dont il est, une vache et son veau,
Que je verrai sauter au milieu du troupeau ?
Perrette là-dessus saute aussi, transportée.
Le lait tombe ; adieu veau, vache, cochon, couvée ;
La dame de ces biens, quittant d'un oeil marri
Sa fortune ainsi répandue,
Va s'excuser à son mari
En grand danger d'être battue.
Le récit en farce en fut fait ;
On l'appela le Pot au lait.

Quel esprit ne bat la campagne ?
Qui ne fait châteaux en Espagne ?
Picrochole, Pyrrhus, la Laitière, enfin tous,
Autant les sages que les fous ?
Chacun songe en veillant, il n'est rien de plus doux :
Une flatteuse erreur emporte alors nos âmes :
Tout le bien du monde est à nous,
Tous les honneurs, toutes les femmes.
Quand je suis seul, je fais au plus brave un défi ;
Je m'écarte, je vais détrôner le Sophi ;
On m'élit roi, mon peuple m'aime ;
Les diadèmes vont sur ma tête pleuvant :
Quelque accident fait-il que je rentre en moi-même ;
Je suis gros Jean comme devant."

 

 

 

 

I. Les péripéties du récit

 

A°) Jeunes femme très agile au corps en mouvement cadre la narration (vers 1 à 6). Perette est un nom populaire mis à la place de Pierette. Le lieu n'est pas décrit mais le but est mentionné vers 3 « Pour aller à la ville » ainsi que la temporalité vers 4 « ce jour là » ; son but est de vendre son pot au lait. L'imparfait de narration ainsi que les adjectifs « légère », « agile », soulignent la vivacité de la laitière, elle est dynamique, empressé. Elle porte des « cotillons simples » et des « souliers plats » pour être plus rapide.

 

B°) A la dynamique du mouvement succède la dynamique de la pensée. La fantaisie se glisse dans l'imagination de Perette. L'accumulation des verbes d'action à l'imparfait montre le bouillonnement de Perette. Elle conceptualise ?. (vers 11). Des vers 12 à 21 nous sommes dans le discours intérieur de Perette.

 

C°) La puissance de l'imagination. Les temps s'entrelacent ; le réel s'efface puis on le retrouve. Perette s'exprime au présent, au futur, au passé, son imagination est débridée elle se met à évoquer un ennemi imaginaire le retard. Son immagination est spectative (vocabulaire de l'argent) il y a un enchaînement de métaphore, le lait se transforme en argent, puis un œuf en poulet,...

 

D°) Le retour à la réalité devient une catastrophe et c'est à travers « saute aussi transportée » que cette réalité revient. « transportée » fait la transition du rêve à la réalité ; ce retour à la réalité est aussi un retour sur soi. On a une énumération en sens inverse des animaux révés. La Fontaine utilise l'ironie par le biais de la périphrase « la dame de ses biens » pour parler de Perette qui a trop rêvé. L'ironie se poursuit : « sa fortune répandue » alors que sa fotune n'était seulement qu'imagée. Les vers 26-27 « ???????. » soulèvent les problèmes du couple face à la pauvreté et la violence conjuguale.

 

E°) L'œil du fabuliste est un regard de compassion de La Fontaine « en grand danger d'être battue » peut-être a-t-il voulu sous entendre qu'elle aurait mieux fait de battre son lait en beurre ainsi n'aurait-t-elle pas risqué de le répendre sur le sol.

 

 

 

 

 

II. La méditation du poète

 

A°) Une leçon de morale ? Ce n'est pas un ton moralisateur mais famillié avec des phrases interrogatives qui interpèllent le lecteur (question oratoire). Il demande aux lecteurs de se poser des questions. Le pouvoir de l'imagination est énorme.

 

B°) Une attitude universelle

Picrochole : Seigneur crée dans l'œuvre de Rabelais qui rêve de pouvoir
Pyrrhus : Roi d'Epire qui rêve de conquérir Andromaque dans le tragédie éponyme

 

La Fontaine se sert de la littérature pour nous montrer que tous les hommes se projettent dans des rêves, l'attitude de la laitière est donc universelle. Vers 38 « Quand je suis seul, je fais au plus brave un défi » La Fontaine nous fait ici une confidence personnelle, puis au vers 39 « Je m'écarte, je vais détrôner le Sophi » il imagine détrôner un roi. Le Sophi fait référence aux rois de Perse qui évoque un ailleurs exotique pour éviter la censure du roi. Puis au dernier vers « Je suis Gros-Jean comme devant » le retour à la réalité se fait sans incident sur sa vie.

 

 

 

 

Conclusion

 

La Fontaine évite une attitude courante chez ses contemporains c'est la condamnation des illusions de puissance que peut entraîner l'imagination. La fable illustre ici le plaisir de se laisser aller à la rêverie. Il a un regard de tendresse sur Perette et l'ironise sur lui-même mais il refuse de dégager une moralité. Il ne condamne pas l'imagination, il célèbre la douceur de la rêverie.

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